高中時，沉重的學業、學業至上的校園氣氛，把我壓到喘不過氣來。每天到校園，如同到監獄報到。我因太愛講話，不愛聽課，被安排到窗邊的單行，每天看著窗外的行人、大樹和鳥兒。
鬱悶無以慰籍，不知為何與同學Y投奔於食。我們約定好，省下平日的午飯錢，週末就去美食遊。我們先是只吃6元港幣一包的「豉油王炒麵」（其後幾年聽見廉價炒麵就怕）。後來，到燒臘店只買白飯，並請老闆多加薑蓉及醬油。之後再省一點，把家中本是早餐的麵包帶回校當午餐，然後狂灌水，並對著太陽，張開雙手，裝作在做光合作用，以儀式感充飢。
當時手機上網尚未普及，每當出發前，我都會事先繪製「美食地圖」，製作流程如下：1）先選定一區，然後在網上搜索資料。2）把該區的地理位置畫在學校的原稿紙上。不懂畫圖的我，僅能畫粗糙的橫直線作街道，並寫上街名。3）在地圖上點出目標餐廳的位置。
那時香港路邊還有旅遊路牌，有清晰的地圖和景點標記。有時我們找不到餐廳，就會在路邊拿著我的藏寶圖在旅遊路牌上比來比去，只要找到兩張地圖的重壘處，就能找到目的地。
要畫地圖，是因為我們每一次美食之旅，至少吃6間，多則吃10間。我們的策略是，就大模廝樣當高中生，餐廳就應該不會介意我們點得少。我們每到一間店，只吃招牌菜，茶餐廳、麵店、糖水店、麵包店，通通叫一份兩人吃，不會重覆。但我們也訂了個規距，想吃什麼都可以點，對方絕不干擾，錢依舊兩人平分。有時能找到其他同學加入，資金多了，吃的種類也更多。
那時我們在新界葵興讀書，到港島九龍覓食，如同一場場冒險。對於我們來說，那是第一次從地域上知道「世界有多大」的過程，中上環那老掉牙的中西合併文化質感，已令我們驚喜；在西灣河見攤販在太安樓一角架起煤氣爐就開始炒麵，通紅的火焰與商場的老舊藍光互相映照，伴隨著火爐的嗚聲，對於沒什麼見識的我們，恍惚到了奇幻的異空間。我們把香港吃遍，也把香港走遍。那時的我，吃過九記牛腩、華姐牛腩、群記清湯腩後，已會裝作老饕般大嘆「回不去以前」，然後有好些日子外出用餐不再點清湯牛腩麵。那時，至少是我，甚是得意，覺得自己能有別於被學業枷鎖牢固著的同學，比他們多一點自由，也比他們多一點體驗。
因此，食之於我，不是反芻家族回憶的媒介，也不是撫慰空虛心靈的良藥，而是啟蒙與冒險，如同小說與電影。但食物與後兩者不同，它不是抽象思維界的產物，而是物質界的體驗，這份實在感，尤如定錨，讓我不致只飄流在青春燥動不安的空想之海。而對於「好」的好奇心及辨別力，也開始通過味覺觸類旁通。
覓食的習慣在我進入大學以後，就停止了。大概是，新環境、新思維、新朋友所帶來的新鮮感與衝擊，我已應接不暇，食作為體驗的其中之一，變得沒那麼重要。這種感覺，同樣出現在我在歐洲當背包客的日子裡——雖然至今不時後悔。
如今到陌生之境，覓食之火燒得特別猛烈，雖然因全都是未經舌尖開發之地，好奇心發作，但多少還是因為生活枯悶，特別是喜惡分明的我在異地交友甚艱。這時想起在港友人，無一不好食，可能是，愛吃與性情真摯，有無以名狀的重合之處，作為一種心性，特別動人。我與友人曾以手搶食，以湯碗搶魚羹，也曾為「人生若只能在豬牛羊雞任擇其一」的問題討論上半天。萬事離不開食，只要選定餐廳，廣發英雄帖，總能湊齊人到席。
寫這一篇，還是希望能投食問路，一探解脫鬱悶之道。若能聚集愛吃之人，一同大快朵頤，飲飽吃醉，邊吃邊問邊學，甚至能為食物優劣鬧得面紅耳赤，那就前途一片光明了。